个体工商户作为我国市场经济活动的重要参与者，其设立与运营的首要法律步骤即为办理营业执照。该执照是经营者取得合法商事主体资格、享有相应权利并承担法定义务的凭证，其注册流程与法律规制构成了商事登记制度的基础环节。
从法律性质上分析，个体工商户的营业执照注册属于行政确认行为。依据《中华人民共和国民法典》及《个体工商户条例》，市场监管管理部门对申请人的材料进行审查，对符合法律规定的经营资格予以确认并公示。这一过程并非行政许可，而是对自然人从事工商业经营这一事实及能力的法律承认。执照上载明的经营者姓名、组成形式、经营场所及经营范围等事项，均具有法律公示效力，对外产生公信力，是交易相对方判断其责任财产范围与履约能力的重要依据。
在实体要件方面，法律对申请主体与经营场所设有明确规范。申请者须为具备完全民事行为能力的自然人，其对该个体工商户的债务依法承担无限责任。经营场所的合法性是关键审查点，申请人需提供场所使用证明，该场所应符合规划、环保、安全等法律法规的要求。经营范围的核定则遵循“法无禁止即可为”的原则，但若涉及前置审批事项，如食品经营、特种行业等，须先行取得相关主管部门的许可。
注册程序遵循严格的法定步骤。申请人需向经营场所所在地的登记机关提交设立登记申请书、身份证明、经营场所证明等文件。登记机关对申请材料进行形式审查，在法定期限内作出是否准予登记的决定。核准后，颁发载有统一社会信用代码的营业执照。该代码如同个体工商户的“数字身份证”，是实现各部门间信息共享、实施协同监管的基础。完成注册后，经营者负有亮照经营的义务，应将营业执照置于经营场所的醒目位置。
实践中，经营者常因法律意识淡薄而面临风险。例如，对经营范围的随意填报可能构成超范围经营；经营场所与实际不符可能招致行政处罚；忽视年度报告义务将导致异常名录标记，影响商誉与信贷活动。更有甚者，出借、出租、转让营业执照均属违法行为，需承担相应法律责任。
营业执照的后续变更与注销亦不容忽视。当登记事项发生变动，如经营者更替、住所迁移或经营范围调整，必须依法办理变更登记。终止经营活动时，则应主动申请注销登记，清算债务，交回执照。不按规定注销，原经营者可能仍需对存续期间债务承担责任，且影响其个人信用记录。
个体注册营业执照绝非简单的行政手续，而是一系列法律行为的起点与核心。它界定了经营者的法律身份、权利义务边界与责任财产范围。对于意欲投身商海的个体而言，透彻理解其背后的法律逻辑，严谨遵循注册规范，并在此基础上进行合规运营，是规避法律风险、保障事业稳健发展的基石。在法治化营商环境不断优化的当下，知法守法、持照经营是个体工商户行稳致远的根本保障。